「降頭術」有的寫作「貢頭術」，這是譯音而來，亦有稱牠為「狂頭術」，這是譯意而來的。
至於降頭術的來源大致有這樣幾種說法：
1、據民間傳說，降頭術是從印度教傳來，當唐朝三藏法師到印度天竺國拜佛取經回國時，路過安南境內的通天河，即流入暹邏的湄江河上游，為烏龜精化渡船至半邊潛入河底，想害死唐僧，後唐僧雖不死，但所求的經書都沉入河底，幸得徒弟入水撈起，但僅取回一部份大乘的「經」，另部份小乘的「讖」，被水流入暹邏，為暹人獻與暹僧皇，聽說這部「讖」，就是現在的降頭術。
2、另一說法，這部「讖」的正本，流入雲南道教的道士手中，遂創立一派「茅山道」，茅山的法術和降頭術因此而來，而手段比較高強，所以有人說，暹邏的降頭術，是從中國的雲南傳來的。
3、降頭術中有一些重要的意識諸如「血咒」，這類借由血咒增強法術的方法，和西藏的「苯教」非常雷同，因而也有人認為降頭術實源自西藏的密宗，流至東南亞一帶，才演變成神秘詭異的降頭術。
降頭術的恐怖並不僅僅是指被下降之人，這種巫術與其它巫術不同的是，如果要下降，施降人也是要冒很大風險，甚至是要忍受痛苦的。（就是所謂的「咒術反噬」。）
所以，降頭是一種邪術，是一種傷人的法術，所以不是有利益衝突或血海深仇，一般不會有人去施這種法術。
降頭術的分類
一般人找降頭師下降的目的，通常只有三種，即謀財、害命（報仇雪恨）及保住愛情（或催情），降頭的分類也大多是圍繞著幾種目的來的。
降頭術根據目的不同，情節輕重不同，其種類繁多，據不完全統計有1500之多。但總的來說降頭術大致可分為三種：警告降、有解降、無解降。
降頭術在不同的地區，其分類和名稱叫法也略有不同，主要有這樣三類：
1、聲降
所謂聲降，其實是降頭師運用大量咒語，集中意志下降，和台灣的靈降有點類似。不同之處，在於聲降仍須借由各種古怪的道具，才能成功下降。目前在香港較為人熟悉的聲降，為愛情降、飛針降及迷魂降三種。
2、藥降
類似台灣的蠱降；降頭師利用各種不同的藥物，如屍油、蠱卵、頭髮……來達到其下降的目的。這類的降頭，十分陰毒，中降者會於十分痛苦的情況下，輾轉哀號而死。施降者，多半是用來報仇，決意置對方於死地；然一旦降頭被破，施降者的身上會出現同樣的症狀，而且會加倍痛苦而死。目前在香港較為流行的藥降，一共有五種；即奇幻降、花降、金寧降、散發降及逢迎降。
3、符降
這類的降頭術，只有學習多年的降頭師，方能施降，和其它降頭術可交由僱主自行下降大為不同。然這類符降的適用範圍也比較廣，不同的符會產生不同的症狀，簡單而有效。不過，降頭師並不輕易下此降，因為一旦他的降頭被破，自有倒霉的下降僱主遭殃；符降被破，倒霉的卻是降頭師本人。
四種最具有年代表性的降頭術:
【五毒降頭】「五毒」就是自然界的五大毒蟲，即蛇、蜈蚣、蠍子、蜘蛛及蟾蜍（或壁虎），這五種具有天然毒素的動物，最常被降頭師用來下降。其下降的方式，又分為「生降」與「死降」兩種。
a）生降 只消將這些毒物置於碗內，配合對方的生辰八字唸咒， 再將毒物放進受降者的家中，毒物就會找出受降者，出奇不意將其咬死。
b）死降 是將死亡的毒物磨製成粉，配合其他的物品及咒語後，便可混入食物中下降。 下降後的發作時間不定，端視降頭師所念的咒語而定，有些會立刻發作，有些則會在兩、三年後發作。 但，不論發作時間的長短，一旦發作時，中降人必定痛苦萬分、死狀淒慘——因為他的體內會突然孵出許多怪蟲，自他七孔中鑽出，其至肚破腸流。降頭師依其藥引，將這類降頭稱為蠍降、蛇降、蜘蛛降、蜈蚣降及蟾蜍降；至於哪一種降頭最厲害呢？那可沒個准，端視降頭師的功力而定。不過，有一種降頭肯定會厲害過這五種降頭——那就是集五毒於一身的五毒蠱降頭。
【陰陽降頭草】粗為陽，細為陰，通常會並生在一起，即使已被製成乾草，置於桌上，陰陽兩草還會發生不可思議的蠕動，直到兩草靠結在一起為止。降頭草落降後，會在人體內悄悄滋長，直到某個數量之後，便會以驚人的速度衍生。這個時候，中降者會莫名其妙發起高燒，接著就會發狂而死！死時陰陽草會透體而出，死者的屍體有如稻草人般。這類降頭的可怕之處，在於這類降頭是目前降頭界最為難解的「絕降」，中降者只有等死一途。
【愛情降】愛情降頭術中有一些特別的道具，依其容易度，可區分為針、鉛及降頭油三種。
a） 針 愛情針的下降方法簡單，但效力有限，每隔一段時間就必須重新下降，才會保障愛情的「有效期限」；說起來挺可憐又挺好笑的，偏偏有許多痴情女子情願身受情降的痛楚，來換取短暫的快樂，豈不哀哉？
b） 鉛降頭師拿兩粒小鉛石唸咒，經過一段時間後，便可施降。由於和情降有關，施降人必須將鉛石置於眼眶內一天，再給他心儀的人一個深情的凝望，便可擄獲對方的心，對他死心蹋地、至死不渝。在印尼也有類似的降頭術，不同之處，是施降者必須將鉛石嵌入臉頰，做出兩個酒渦。之後，只消將酒渦朝心儀的人深情一笑，便可另對方跌入愛的漩渦裡，難以脫身。但施此降者，有個絕對不能忘記的大前題——即施降者，絕不能中途變心，愛上另一個人；否則降頭反噬，施降者必然七孔流血、暴斃身亡。
c） 降頭油最厲害的情降，當屬得來不易的「降頭油」！說是情降，其實應稱之為色降，無關愛情。施降者的唯一目的，只是想得到女人的肉體而已，所以又被稱為「和合油」！ 降頭油的製作過程相當不容易——首先，降頭師必須先找尋一具剛下葬沒多久的女性屍體，而且該女性必須剛好年滿四十九歲。掘出屍體之後，降頭師必須待在屍體身邊，念足七七四十九天的咒語，不可中斷。到了第四十九天，降頭師扶起屍體，用容器去接它下巴流下來的屍油，便成了所謂的降頭油！ 由於數量稀少、得來不易，唯有高價者得之。據說降頭油的效果奇佳，只消輕輕點在女體任何裸露的皮膚，沒多久，那女子便會喪失理智，任人擺佈。
據說，陳寶蓮閨中密友曾爆料：陳寶蓮尋死前曾去泰國找降頭師，以圖留住自己絕望的愛情。
【飛頭降】飛頭降是所有降頭術裡，最為神秘莫測，也最為恐怖詭異的首席降頭。所謂的飛頭降，就是降頭師利用符咒、自身下降，讓自己的頭顱能離身飛行，達到提升自己功力的降頭術。降頭師剛開始練飛頭降的時候，必須先找好一座隱密的地方，確定不會突遭騷擾，才會在半夜十二點整，開始下飛頭降。
飛頭降總共分七個階段，每個階段都必須持續七七四十九天，才算功德圓滿。換句話說，降頭師練飛頭降，就像張無忌練乾坤大挪移，每練成一層，他的功力就會為之大增；七個階段練成之後，降頭師便能長生不死。練飛頭降並不是一件容易的事！在之前的七個階段裡，降頭師並不是只有頭顱飛出去吸血而已，而是連著自己的消化器官——腸胃一起飛出去。遇貓吸貓血；遇狗吸狗血，遇人呢？自然也把血吸得乾乾淨淨，直到腸胃裝滿鮮血，或在天將亮時，才會返回降頭師的身上。
等過了這七個階段，降頭師便算練成了飛頭降。之後，當他施展飛頭降，那些零零落落的胃腸，就不會隨頭飛行，變得輕巧俐落，不易被發現，也就比較容易達到自己的目的。飛頭降練成之後，降頭師便不用再吸食鮮血，但每隔七七四十九天，他卻必須吸食孕婦腹中的胎兒。這個階段的飛頭降，簡直已成為孕婦最恐怖的夢魘。 幸好練至這階段的降頭師寥寥無幾，因為飛頭降本身是個極具危險性的降頭術，除非降頭師對自己有無比的信心，或身懷血海深仇，想借此報仇，否則一般降頭師絕不輕易練飛頭降！因為一旦開始練飛頭降，每次都必須練足七七四十九天，不得間斷； 如果有一天沒練，或有一天沒吸到血，那就全功盡棄，再也不能練飛頭降。
嚴重點的，該降頭師可能會因此功力盡失，再也無法施降。而且在前面七個階段中，頭顱拖著腸胃而行，其飛行高度絕不能超過三公尺，很容易被東西勾絆住。 萬一降頭師很倒霉遇到這種情形，又未能及時在天亮前脫困，返回降頭師身上， 那麼，只要陽光照到飛頭，降頭師便會連人帶頭化成一灘血水，永不超生。由於南洋一帶對飛頭降懷有非常恐懼的心理，一般居民都會在圍牆及屋頂上，種植有刺植物，以防飛頭來襲；同時，只要一發生人畜慘遭吸血而死的事件，一定會全體出動，找尋降頭師的下落。 在這種情況下，被村民找著的降頭師，通常只有被村民亂棒打死的下場。
正因為有如此多的危險性，許多降頭師都將飛頭降視為一生最大的挑戰，卻又沒有人敢輕易嘗試。
